紐約曼哈頓哥倫比亞大學的機械工程副教授亞歷山大·哈德金博士（蓋·皮爾斯飾），抱有著孩童一般的好奇心和求知欲，滿腦子旁人看來稀奇古怪的理論，是個狂熱的科學家。這些理論從來得不到校長的賞識，總是被看作“不切實際的幻想”而打入冷宮。亞歷山大一直想向世界證明人類在時空中穿梭旅行是完全可能的，于是自行決定研制建造一部能夠穿越時空的時間機器。